污水治理中，氨氮、COD、總磷等等都是常見的污染物指標，其中氨氮廢水主要來源于化肥、石化、制藥、食品等行業。氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮，氨氮是水體中的營養素，大量的氨氮廢水會導致水體富營養化。水中氨氮超標也會造成水體中溶解氧值低，大量消耗水中的氧，導致水體發黑發臭、水質下降。同時，當水中的亞硝酸鹽氮過高，飲用水將和蛋白質結合成亞硝胺，是一種強致癌物質，長期飲用對身體極為不利。

為貫徹《中華人民共和國環境保護法》和《中華人民共和國水污染防治法》，保護環境，保障人體健康，規范水中氨氮的監測方法，國家環保部制定標準《水質 氨氮的測定 納氏試劑分光光度法》（HJ 535-2009）。